作業療法士がMCIを評価する際のポイント

はじめまして。作業療法士の中山奈保子と申します。
私は「病気や障害、災害に負けない身体づくり」をテーマに、東日本大震災被災地の暮らしをお伝えする活動や、家庭介護と仕事・育児の両立を支援する専門職の育成など、作業療法本来の現場とは少しだけ離れた分野に身をおいております。作業療法の歴史や専門性が、皆さんの身近で起きる社会問題の解決に活かされるよう、お手伝いができればと思っております。

第1回目は、地域リハビリテーションの領域に携わる作業療法士として、もはや最前線の課題といっても過言ではない認知症高齢者および、その予備軍にある高齢者の支援について取り上げます。

厚生労働省の発表によると、認知症を患う高齢者の数は全国で460万人以上にのぼり、認知症の前段階とされる軽度認知障害（MCI）高齢者は約400万人いると推計されています（2012年・厚生労働省調査）。さらに、いわゆる団塊の世代が後期高齢者となる2025年までに、その数は現状の1.5倍にも増加すると予測されています。認知症の予防・治療は、まさに国家を挙げての一大プロジェクトとして取り組む必要があるでしょう。

今回は、国家試験の過去問から、軽度認知障害（MCI）についておさらいしましょう。

MCIは「疾患」ではなくあくまでも「その状態を表す名前」ですが、その裏側には、うつ状態やごく初期のアルツハイマー型認知症、特発性正常圧水頭症などの疾患が潜んでいる可能性がなきにしもあらずです。作業療法士としては、注意深く広範囲に渡って日常生活を観察し、ご本人はもちろんご家族、多職種医療スタッフとのコミュニケーションを図り、些細なサインを見逃さないよう配慮します。

次回は、対象者さんの評価ポイントや状態の確認方法について、より具体的にご紹介します。